PROYECTO IBERÁ

El lobo gargantilla (Pteronura brasiliensis), o nutria gigante, es la especie de nutria más grande del mundo, pudiendo alcanzar una longitud de hasta 1,8 metros. Fue depredador tope de los ecosistemas acuáticos de Corrientes, donde se alimentó de peces y yacarés. Hasta mediados del siglo XX era posible verlo en el río Paraná, cerca de la capital de la provincia, y se ha comprobado su presencia en Iberá en base a un cráneo hallado en una de sus islas. Este espectacular mamífero está extinto en Corrientes y en toda la Argentina.

La mayor parte de la dieta de la nutria gigante está compuesta por peces, aunque puede incluir crustáceos, moluscos y vertebrados terrestres como yacarés sub-adultos, aves o roedores. Por sus características alimenticias, este carnívoro suele ser predador tope en las cadenas tróficas de los cursos de agua donde habita, siendo una especie clave en dichos ecosistemas.

La nutria gigante está catalogada como amenazada a nivel internacional, críticamente amenazada en la mayoría de los países donde se distribuye, e incluso considerada probablemente extinta en toda Argentina según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). La Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM) la considera En Peligro Crítico de Extinción y menciona que no hay registros de una población estable o individuos adultos con territorios estables en la Argentina en al menos los últimos 30 años. Es probable que una combinación de factores incluyendo la modificación del hábitat, la contaminación, la caza furtiva y los conflictos con humanos hayan provocado la retracción de sus poblaciones en Argentina. 

En el pasado, la distribución de la especie era muy amplia: abarcaba desde Guyana, Venezuela y Colombia hasta el norte de Argentina y Uruguay y zonas orientales de los Andes. Actualmente, la mayor parte de las poblaciones de nutria gigante se distribuyen de manera discontinua en el Pantanal, Amazonas brasileño y las regiones inmediatamente adyacentes a esta área, Guyana francesa, Surinam y Guayana. La especie también está presente en Perú, Colombia, Ecuador, Paraguay y Bolivia.

En Argentina la nutria gigante habitaba las cuencas de los ríos Paraná y Uruguay, e incluía los Esteros del Iberá. También penetraba en la región Chaqueña a través de ríos como el Bermejo y llegaba por el oeste incluso hasta Jujuy. Los últimos registros de la especie en el país datan de más de dos décadas en las cuencas de los ríos Iguazú, Paraná y el arroyo Urugua-í en la provincia de Misiones, con un único avistamiento ocasional reciente en el año 2010 en el río Iguazú superior, en la zona de Garganta del Diablo.

En la provincia de Corrientes existen citas principalmente a lo largo de los ríos Paraná (incluso hasta el año 1993) y Uruguay. También existen registros no confirmados en los departamentos de Ituzaingó y Paso de los Libres. En los Esteros del Iberá, que se conectan con el río Paraná a través del río Corriente y con el río Uruguay a través del río Miriñay, la cita más conocida de la especie es un cráneo hallado en la Laguna Fernández. Existen también relatos de la presencia de la especie en la zona de Rincón del Diablo, Capitá Miní, Yahaveré, laguna Itatí Rincón, laguna Misteriosa, arroyo Sánchez (unos kilómetros al norte de la localidad de Colonia Carlos Pellegrini) y en los esteros del Miriñay, al oeste de la localidad de Tapebicuá.

· En 2019 arribó a Iberá Alondra, la primera hembra de nutria gigante incorporada al proyecto, donada por el Zoológico de Budapest. Tras atravesar la fase de cuarentena en las instalaciones de San Cayetano, Alondra fue trasladada a un corral de pre-suelta en la isla San Alonso del Parque Iberá, diseñado especialmente para alojar individuos de la especie, a orillas de la laguna Paraná. El corral alberga una porción elevada de tierra con árboles y vegetación, y una porción de agua. 

· A finales de 2019 se incorporó al proyecto Coco, un macho donado por el Zoo de Givskud, Dinamarca. Tras atravesar exitosamente la fase de cuarentena fue llevado a la isla San Alonso a principios de 2020, donde comparte el corral de pre-suelta con Alondra. Allí, ambos reciben diariamente peces nativos de la zona, que son ofrecidos vivos con el fin que puedan practicar sus técnicas de pesca.

· En mayo de 2021 nacieron 3 cachorros de nutria gigante, producto de la unión de Coco y Alondra. Ellos conforman el primer grupo familiar de la especie luego de su extinción en Argentina. Se espera que la familia sea liberada pronto en el Parque Iberá.

· En ese mismo mes arribó al proyecto Nanay, un macho donado por el Parken Zoo de Eskilstuna, Suecia. Luego de atravesar el correspondiente periodo de cuarentena en Corrientes, Nanay viajó a la isla San Alonso, donde permanece en un corral de pre-suelta similar al de Coco y Alondra, ocupando una porción terrestre y una acuática, también a orillas de la laguna Paraná.

· En enero de 2022 se sumó al proyecto Ariranha, una hembra de nutria gigante proveniente de Francia. Tras atravesar exitosamente el periodo de cuarentena en Corrientes, en marzo de 2022 Ariranha se unió al corral de pre-suelta donde se encuentra el macho Nanay. El encuentro entre ambos resultó positivo y se espera que formen el segundo núcleo familiar de nutria gigante del Parque Iberá.

Este proyecto recibe el apoyo de National Geographic Society.

El oso hormiguero o yurumí (Myrmecophaga tridactyla) posee un hocico alargado desprovisto de dientes con una extensa lengua con la cual se alimenta de hormigas y termitas. Estos mamíferos, que se extinguieron en Corrientes a mediados del siglo XX, pueden medir hasta 2 metros de longitud y pesar alrededor de 50 kilogramos.

El venado de las Pampas (Ozotoceros bezoarticus) es un herbívoro que supo ser muy abundante en los pastizales argentinos. Debido a la caza, la destrucción del ambiente donde habitaba y la introducción de enfermedades con el ganado doméstico, sus números cayeron en forma alarmante. 

En la actualidad subsisten sólo cuatro poblaciones aisladas con alrededor de 2000 individuos en todo el país. Corrientes todavía cuenta con una de estas poblaciones dentro de campos privados situados en cercanías de los bañados del Aguapey. En 2009 nuestra fundación inició una nueva población en el Parque Iberá, en la isla San Alonso. Hoy, esta población, fundada con 22 animales translocados desde Aguapey, cuenta con unos 120 a 150 individuos. Además, un segundo núcleo fue también iniciado en la reserva Rincón del Socorro y ya es considerado autosustentable. 

Los venados reintroducidos en Iberá constituyen hoy la quinta población del país, la tercera más numerosa y la más grande resguardada en un área protegida.

Hasta principios del siglo XX, el venado de las pampas era uno de los mamíferos más abundantes y característicos de los pastizales naturales del norte y centro de Argentina. Las crónicas del 1800, describen que los venados se contaban por miles en las extensas pampas argentinas, pero el vertiginoso proceso de transformación de su hábitat natural en campos ganaderos y de cultivo lo dejó prácticamente sin un lugar donde vivir.

En la actualidad se considera que quedan unos 2000 ejemplares repartidos en cuatro poblaciones relictuales y aisladas situadas en las provincias de Buenos Aires, San Luis, Corrientes y Santa Fe. La población de venados de Corrientes es la mayor del todo el país para la subespecie O. b. leucogaster, que cuenta con unos pocos ejemplares en Santa Fe, pero no en las otras dos provincias. Como reconocimiento de su importancia, Corrientes declaró al venado como Monumento Natural Correntino, lo que implica tanto la protección de los animales como de su hábitat.

Estudios sobre los venados de las pampas en la provincia de Corrientes muestran una distribución limitada a las áreas de pastizales ubicadas entre las lomadas arenosas que bordean a los Esteros de Iberá y los bañados del Aguapey. El problema es que esta zona ha sido elegida por la industria forestal como área prioritaria para el establecimiento de plantaciones de pinos exóticos, lo que está haciendo que el hábitat de los venados desaparezca muy rápidamente. En otros casos, la presencia de perros y una alta carga ganadera pueden espantar a los venados de un área. A esto se añaden algunos casos de cacería furtiva que todavía se dan en la zona.

Si estos procesos siguen avanzando de la manera desmesurada en que lo han hecho en estos últimos años, podrían llevar a la desaparición de la especie en la zona del Aguapey. No sería la primera vez que algo así sucede en la Provincia: a finales del siglo pasado se extinguió una población que habitaba los alrededores de Concepción del Yaguareté Corá por causa de la llegada de plantaciones de pino y eucalipto.

Los objetivos, acciones, metodologías y plazos relacionados con la recuperación de la especie en Corrientes están detallados dentro del “Proyecto de Conservación, Rescate y Restauración del Venado de las Pampas en la Provincia de Corrientes” (ver documento), el cual viene siendo desarrollado por CLT Argentina y nuestra Fundación con la colaboración y autorización de la Dirección de Recursos Naturales de Corrientes.

Desde el año 2006 realizamos censos periódicos destinados a estimar la distribución precisa y la abundancia de la especie en la región del Aguapey. De manera simultánea, se han desarrollado actividades de promoción y sensibilización de la necesidad de conservar la especie, entre las que se incluyen conversaciones y reuniones con los dueños y el personal de estancias, diseño y difusión de material audiovisual educativo, e incluso la realización de una obra de títeres.

Uno de los grandes hitos del proyecto ha sido la compra, por parte de nuestra fundación, de un campo de 535 hectáreas para crear la reserva Guasutí Ñu (“campo de venados” en lengua guaraní), siendo ésta la primera área protegida dedicada fundamentalmente a la conservación del venado en la región del Aguapey.

En 2009, un equipo de veterinarios y biólogos de Argentina y Brasil realizó la primera captura y translocación de venados de las pampas en Corrientes. Ésta sirvió para restaurar una población de la especie en la reserva San Alonso, que cuenta con 10.000 ha de pastizales de primera calidad, es propiedad de Rewilding Argentina y está situada dentro de la Reserva Natural Iberá. Este grupo de venados constituye ya la quinta población de la especie en el país y multiplicaría por cuatro el área de reserva estricta dedicada a su conservación en la Argentina. En 2015, se inició el proceso de establecimiento de una segunda población en la reserva Rincón del Socorro, junto a la localidad de Colonia Carlos Pellegrini.

El pecarí de collar (Pecari tajacu) es un pariente lejano de los cerdos y cumple un rol importante en la dispersión de frutos y semillas de plantas nativas. Se extinguió en amplios sectores del centro y norte del país, incluyendo la provincia de Corrientes, en donde hoy ya hay varias poblaciones reintroducidas las reservas Rincón del Socorro, San Alonso, Carambola y San Nicolás, dentro del Parque Iberá.

A la fecha (fines de 2021), pecaríes provenientes de cautiverio donados por instituciones de otras provincias, como Buenos Aires, Tucumán, Salta, La Rioja, Córdoba y Mendoza, han sido liberados en las Reservas Rincón del Socorro desde 2015 y en San Alonso desde 2017, conformando poblaciones autosustentables. Dos nuevos núcleos fueron iniciados en 2018 en las reservas San Nicolás y Carambola, donde se continuará con la liberación de más individuos.

El pecarí de collar o morito es un tayassuido (la familia a la que pertenecen los cerdos silvestres o “jabalíes” de América) de amplia distribución que se encuentra desde el sur de Estados Unidos hasta el centro de Argentina. Se trata de un mamífero ampliamente adaptable que habita desiertos, bosques secos y selvas húmedas desde el nivel del mar hasta los 2400 m. Aunque también habita pastizales abiertos, parece necesitar una cierta cobertura arbórea o arbustiva que le sirva de refugio y de fuente de alimento. Su dieta es bastante amplia y está compuesta por frutos, hojas, tubérculos y, en menor medida, de otros animales.

El pecarí de collar ha mostrado una importante capacidad de adaptación a la presencia de humanos y a la transformación moderada de sus ecosistemas naturales. Por ejemplo, en Estados Unidos no resulta raro verlos en el interior de las ciudades y áreas periurbanas. Como los otros pecaríes, el de collar es un animal sociable que vive en grupos cuyo tamaño varía desde los 2 a los 30 ejemplares. Sus áreas de campeo varían entre 24 y 800 hectáreas.

La especie se considera como extinta en Corrientes, Entre Ríos, buena parte de Santa Fe, sur de Córdoba y el SE de Santiago del Estero, mientras que todavía es relativamente abundante en algunos sectores de Santa Fe, el centro norte de Misiones, Chaco, Formosa, Tucumán, norte de Santiago del Estero, este de Jujuy, Salta, SE de Catamarca, sur de La Rioja, este de San Juan, oeste y norte de Córdoba, San Luis y NE de Mendoza.

Dentro de la región del Iberá, se cita su presencia histórica en las isletas de selva de Puerto Valle (al noreste de la Reserva Natural Iberá) de donde desapareció, principalmente por la cacería y los desmontes, a mediados del siglo XX. El explorador francés D’Orbigny señaló que la especie era frecuente en los bosques de la provincia de Corrientes hacia 1820.

En resumen, el pecarí de collar es un mamífero altamente adaptable que vive en grupos de tamaño variable, que requieren territorios de decenas a unos pocos cientos de hectáreas en ecosistemas con cierta cobertura boscosa. En Argentina todavía se encuentran poblaciones abundantes y saludables de esta especie, aunque también ha desaparecido de varias regiones, incluyendo la provincia de Corrientes.

El guacamayo rojo (Ara chloropterus) es una vistosa ave de gran tamaño que solía habitar las selvas del noreste de Argentina, incluyendo las selvas en galería del río Paraná y zonas aledañas del norte y centro del Parque Iberá. Su presencia en Corrientes ha sido citada por diferentes exploradores, y actualmente se encuentra extinta en toda la Argentina. Es un ave frugívora, por lo que juega un papel crucial en el funcionamiento de las selvas correntinas al dispersar frutos y semillas de gran tamaño de varias especies de árboles nativos. Además, su tamaño y colores la convierten en un gran atractivo turístico. 

A la fecha (finales de 2021) existe un núcleo inicial de guacamayos rojos liberados en el portal Cambyertá, al norte del Parque Iberá, siendo la primera vez que se reintroduce un ave extinta en Argentina. Estos animales provenientes de cautiverio han tenido que superar una fase intensiva de entrenamiento de vuelo y reconocimiento de frutos nativos antes de poder ser liberados.

Debido a su vistoso plumaje, los guacamayos han sido perseguidos por los humanos desde tiempos históricos. En Corrientes habitaban al menos 2 especies de estas grandes aves: el guacamayo violáceo (Anodorhynchus glaucus) o “guaá-hovy’’, que se extinguió totalmente a nivel mundial, y el guacamayo rojo (Ara chloropterus) o “guaá-pytá’’, que desapareció de la provincia y del resto de la Argentina.

Los guacamayos habitaron los campos con isletas de selva, palmares y las selvas de galería de Corrientes y otras provincias como Formosa, Chaco, Santa Fe, Misiones y Entre Ríos. En la actualidad, las poblaciones de guacamayo rojo más cercanas a Corrientes se encuentran a más de 300 kilómetros hacia el norte en los estados de Mato Grosso do Sul y Paraná en Brasil, en el extremo norte de Paraguay, y el sudeste de Bolivia, y no están adecuadamente protegidas.

A escala global, el guacamayo rojo está catalogado en la lista roja de UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como una especie de “preocupación menor”. En la Argentina está catalogada formalmente como una especie “críticamente amenazada”, aunque no existen registros recientes y se la considera extinta.

Unas de las pocas menciones acerca del guacamayo rojo en nuestro país fueron las de Alcides D´Orbigny (1945), quien en 1827 lo capturó en sus viajes por Corrientes, más exactamente durante una navegación por el río Paraná a la altura de Ita Ibaté. Antes, Félix de Azara (1809) contaba cómo entre 1781 y 1801 la especie habitaba los alrededores de la ciudad de Asunción y todo el sur de Paraguay en Ñeembucú, mencionando al norte de Argentina hasta los 28 grados de latitud como su área de distribución. También Sánchez Labrador menciona la presencia en el sur del Paraguay.

En 1881, el Comandante Fontana lo registra en tierras chaqueñas, como también lo hace Enrique Lynch Arribalzaga en su publicación sobre “Las aves del Chaco” de 1920. Sin embargo, en 1895, Eduardo Holmberg también comenta “se trae en cantidad del Paraguay; recuerdo haberlo visto el Chaco; pero González trajo dos del Pilcomayo”. En Junio de 1891, Bertoni (1901) comentó la captura de un ejemplar en el alto Paraná del siguiente modo: “Lo maté cuando estaba comiendo frutas de Esenbeckia guatambu, con tres individuos más del mismo tamaño (…) A menudo se ve a esta especie cruzar el río Paraná; parece que duerme en la costa argentina para pasar a comer todos los días a la costa paraguaya”. Esto último corresponde a algún punto en la costa argentina en el noroeste de Misiones. Existen también registros de 1883 para Santa Ana, departamento Candelaria, provincia de Misiones, hasta que tal vez en 1917 fue cazado uno de los últimos individuos silvestres en Argentina, en la provincia de Formosa (Chebez 2008).

El panorama que muestran todos estos relatos históricos es el de una especie que vivía perfectamente en los bosques de la región, ya que se mencionan como árboles para alimentación o nidificación especies muy abundantes como el timbó y las palmeras mbocayá, entre otros. Pero, asimismo, resulta notable que la mayoría de los comentarios de los naturalistas son sobre el uso de los guacamayos para alimento y para mascota u ofrendas. Considerando esto en coincidencia con el auge del poblamiento humano en la región entre Asunción y Corrientes, y la gran actividad ganadera que se desarrollaba en el 1700 y 1800, resulta sencillo entender por qué esta especie resultó fuertemente afectada hasta su extinción. 

Para tener una idea del impacto de las actividades humanas en la región noroeste de Corrientes se puede considerar que las cabezas de ganado de aquella época equivalen casi al total de cabezas de ganado que se encuentran hoy en día en la provincia. Sumado a esto, ha sido mencionado el impacto negativo de las guerras y guerrillas que asolaron la región norte de Corrientes durante todos esos años.

La Reserva Natural Iberá representa una oportunidad casi única para recuperar la presencia de esta auténtica “joya del aire” en nuestro país. En la actualidad la reserva cuenta con una gran extensión de hábitat protegido con suficientes islas de bosque que permitirían albergar una población estable de guacamayo rojo tanto en el Parque Provincial de propiedad pública como en las reservas bajo propiedad privada. Además, el Iberá cuenta con un conjunto de instituciones y expertos con experiencia en la restauración de poblaciones extintas y amenazadas como el oso hormiguero gigante, el venado de las pampas y el pecarí de collar.

Las razones para recuperar al guacamayo rojo incluyen cumplir un rol clave en el funcionamiento de las islas de bosques al controlar y dispersar los frutos y semillas de mayor tamaño de los árboles nativos; implicar la recuperación de una especie extinta en Argentina y la conservación de una población silvestre al sur de la distribución geográfica global de la especie; representar un atractivo turístico del primer orden por ser una de las aves más espectaculares de América, contribuyendo al desarrollo de las comunidades locales; recuperar un valor cultural de los correntinos que permanece presente en expresiones artísticas y relatos históricos, como en las pinturas de la cúpula del icónico teatro Vera en Corrientes.

· En 2019, 2 parejas establecidas en Cambyretá comenzaron a utilizar y defender cajas nido en diferentes parches de bosque, donde realizaron puestas, representando los primeros eventos reproductivos registrados en el proyecto. Si bien los huevos fueron rotos días posteriores, probablemente habiendo sido aplastados por los padres inexpertos, se constató que los mismos eran fértiles. Resulta común en la especie que parejas primerizas no tengan éxito en sus primeros intentos.

· En septiembre de 2020, una de dichas parejas depositó 3 huevos, los cuales eclosionaron un mes después, en octubre. Si bien suelen depositar esa cantidad de huevos, los guacamayos rojos raramente logran sacar adelante más de un pichón. En este caso, lograron sacar adelante a 2 de ellos. Se constató tiempo después que se trataba de dos hembras, las cuales fueron alimentadas por sus padres, con la constante ayuda del personal de Rewilidng Argentina, quien asistió a los padres primerizos durante los primeros meses.

· A mediados de enero de 2021 las pichonas comenzaron a realizar sus primeras incursiones de vuelo. Con 91 días de vida, la hermana más grande salió del nido y realizó su primer intento de vuelo, de unos 500 metros; a los días siguientes comenzó a pasar las noches fuera del nido y voló en compañía de su padre varios kilómetros hacia un monte de la zona. Cinco días más tarde, la hermana menor se sumó a los aprendizajes de vuelo, y junto a su padre, volaron varios kilómetros en cercanías del monte donde nacieron. Se espera que los padres alimenten a los pichones durante un tiempo más, hasta que logren encontrar frutos por sí mismos y se independicen de ellos. Ambas fueron provistas de collares VHF que permiten monitorearlas y conocer sus movimientos y ubicaciones diariamente.

El muitú (Crax fasciolata) es el ave galliforme más grande de Argentina. Habitó el noreste de nuestro país pero debido a la caza para obtener su carne y la modificación de las selvas donde vivía desapareció de las provincias de Santa Fe, Corrientes y Misiones y sólo subsiste en bajo número en sectores localizados del este de Chaco y Formosa. Es un gran consumidor y dispersor de frutos y semillas, ayudando en la regeneración de los bosques que habita. En la actualidad nos encontramos en la fase inicial del proyecto de reintroducción de la especie en el Parque Iberá.

La vuelta del muitú a Corrientes y al Iberá contribuye a mejorar la crítica situación de conservación que posee esta especie, a recuperar su rol ecológico de regenerador de bosques en Iberá y a aportar al desarrollo local, consolidando a Iberá como un destino turístico de nivel internacional para la observación de fauna silvestre.

El muitú se encuentra categorizado como Vulnerable a nivel global y como especie de Alta Prioridad de Conservación. En Argentina la especie se encuentra categorizada En Peligro debido al nivel de reducción de sus poblaciones y de las áreas de ocupación, sumado a la continuidad de las amenazas como la caza furtiva y la degradación o pérdida de hábitat por tala selectiva o alteraciones en los cursos de agua.

Se estima que el número de individuos maduros no supera los 2500, y las poblaciones más viables se encuentran en los bosques en galería del este de Formosa y de manera aislada y escasa en el extremo noreste de Chaco, en la región del Chaco Húmedo. En el resto de su distribución histórica, en las provincias de Corrientes, Misiones y Santa Fe, se encuentra extinto.

El muitú habita bosques y zonas aledañas, muchas veces en galería (asociados a riachos o ríos). Es una especie principalmente frugívora que se alimenta de frutos caídos, brotes, semillas, e incluso de flores e invertebrados. Como otros crácidos, el muitú tiene la capacidad de dispersar las semillas de árboles con frutos carnosos, especialmente aquellos de gran tamaño que no pueden ser ingeridos por otras aves o mamíferos, y son predadoras de semillas duras por la acción digestiva de sus estómagos. Por ello cumple un rol ecológico clave en el mantenimiento de las funciones ecológicas y la biodiversidad de los bosques que habita, pudiendo intervenir en procesos de regeneración y restauración de los bosques.

Existen evidencias de que la especie habitó el norte de la provincia de Corrientes. Los últimos registros datan de unos 30 a 40 años atrás y se ubican a lo largo del río Paraná (cerca de la localidad de Ituzaingó, en la zona de la represa Yacyretá) y en el norte de los Esteros del Iberá (cerca de Villa Olivari). Si bien no se cuenta con registros más al sur de la provincia, es probable que la especie haya habitado otros sectores del Iberá y del Aguapey, que cuentan con ambientes similares de bosques secos estacionales neotropicales aptos para el desarrollo de la especie.

Tanto por su estado de conservación como por su rol en los ecosistemas en los que habita nos planteamos el inicio de la reintroducción experimental de muitú dentro del Parque Iberá. La recuperación de esta ave permitirá aumentar el número poblacional de una especie que se ha perdido en gran parte de su distribución original y recuperar su rol como regenerador de bosques mediante la dispersión y control de semillas de gran porte. Sumado al efecto ecológico de restaurar el muitú en el ecosistema, la reintroducción de esta especie representaría otro recurso importante para la producción de naturaleza que se viene desarrollando en la región basada en el ecoturismo y el avistaje de fauna.

El primer sitio de liberación elegido es el Portal Yerbalito, ubicado en la porción noroeste de la Reserva Iberá. Yerbalito alberga los parches de bosque paranense de mayor superficie de la región, además de pastizales, pajonales inundables y bañados. Los bosques que posee dicho campo corresponden a la formación de Bosques Secos Estacionales que continúan hacia el este en la Mata Atlántica, hacia al oeste en los bosques del Chaco Húmedo y los valles fluviales del Paraná y Paraguay, y al norte hacia los bosques del Paraguay Oriental que incluyen al Ñeembucú, que es una región de características similares a Iberá. 

El retorno del muitú comenzó a gestarse en el año 2019, con el arribo de los primeros ejemplares del Refugio Bella Vista, que está ubicado en la localidad de Foz do Iguaçu, Brasil, y es gestionado por la empresa Itaipú Binacional. Luego de atravesar los chequeos de cuarentena, las aves fueron llevadas a Iberá para permanecer un período de aclimatación en un aviario de presuelta. Este recinto de 12 metros de altura fue diseñado para albergar varios ejemplares, y cuenta con árboles en su interior que ellos utilizan para dormir. Tras algunos meses de aclimatación, los ejemplares fueron liberados en la reserva.

Los ejemplares llevan un transmisor VHF que permite al equipo monitorear sus movimientos y ubicaciones periódicamente. Tras una fase de exploración de su nuevo territorio, algunos ejemplares se han desplazado distancias considerables dentro de los parches de bosque. Dos parejas se consolidaron y comenzaron a construir nidos, tras lo cual pusieron huevos que no lograron eclosionar, probablemente por la inexperiencia de los padres. Poco tiempo después, ambas parejas volvieron a hacer puestas de huevos que eclosionaron en febrero de 2021, naciendo así los tres primeros pichones del proyecto. Los pollos enseguida abandonaron el nido y permanecieron con sus padres durante varias semanas hasta que pudieron valerse por sí mismos.
Se espera traer más ejemplares desde Brasil y Paraguay para sumarse a estos ejemplares, y consolidar así un núcleo poblacional de la especie en Iberá.

La vuelta del muitú a Corrientes y al Iberá contribuye a mejorar la crítica situación de conservación que posee esta especie, recupera su rol ecológico de regenerador de bosques en Iberá y aporta al desarrollo local, consolidando a Iberá como un destino turístico de nivel internacional para la observación de fauna silvestre.

La chuña de patas rojas (Seriema cristata) es un ave principalmente caminadora de sectores abiertos de las regiones chaqueña y del espinal. Se alimenta de lombrices, arañas, insectos y pequeños vertebrados como lagartijas, ofidios y roedores, cuyas poblaciones controla.

La chuña de patas rojas desapareció de amplios sectores del centro y norte del país. En Corrientes aún habita en el sector noreste, a lo largo de la ruta 12, aproximadamente desde Ituzaingó hasta Misiones, y hacia el sur por los bañados del Aguapey y zonas aledañas. En Rincón del Socorro (Parque Iberá) comenzó un proyecto experimental de reintroducción de la especie en el año 2018.

Los primeros 3 individuos se encuentran en un jaulón de presuelta en la reserva Rincón del Socorro, al cual se espera sumar más ejemplares para comenzar un núcleo inicial de la especie. Dos de ellos formaron pareja y han tenido eventos reproductivos, construyendo un nido e, incluso, haciendo puestas, aunque aún no han habido nacimientos. Si bien la especie aún se encuentra presente en Iberá, se pretende ayudar a reforzar dicha población con la reintroducción de la especie en zonas del Parque donde se encuentran ausentes, como es el caso de la reserva Rincón del Socorro.

Iberá es agua brillante, cielos azules, llanuras interminables, abundante fauna silvestre y mágicos atardeceres. Es tan sorprendente en su potencial de avistamiento de grandes mamíferos como África, y tan tradicional como el mate y el chamamé correntino.

Desde el año 2005 promovemos la creación del destino turístico “Iberá”. Su “ruta escénica” recorre más de 1.000 kilómetros, pasando por las 7 localidades aledañas al parque y por los 10 portales de acceso público creados para el disfrute de la experiencia del rewilding.

Gracias al trabajo mancomunado con el gobierno nacional y provincial, autoridades municipales, ONGs, y la difusión de la prensa, hoy Iberá está posicionando como uno de los principales destinos de naturaleza de Argentina, y allí el turismo ya es motor de desarrollo local.

Luego de más de 20 años de esfuerzo mancomunado con líderes comunitarios y políticos, se logró construir una visión común con los gobiernos provinciales y municipales respecto al potencial económico del turismo de naturaleza, convirtiéndose en varias localidades en motor para el desarrollo local.

Este es el resultado de un trabajo profundo en la región de influencia del proyecto, que ha fortalecido las áreas ambientales y turísticas dentro de las instituciones públicas, ha permitido desarrollar propuestas para mejores prácticas productivas y, a través de campañas de comunicación de largo plazo, ha logrado cambiar la valoración respecto del patrimonio natural y cultural de la ecorregión.

Con el fin de mitigar impactos ambientales negativos, trabajamos con los municipios en resolver temáticas de ordenamiento urbano y colaboramos en el desarrollo de infraestructura pública, señalética informativa y embellecimiento de los cascos urbanos para potenciar las oportunidades de recreación y turismo. 

Además, acompañamos a pobladores vecinos en la regularización de tenencia de la tierra para que puedan acceder a sus títulos y en el acceso a servicios básicos de energía y agua. Adicionalmente brindamos capacitaciones para aquellos que quieren emprender su negocio como prestador turístico.

Desde los inicios del proyecto, Fundación Rewilding Argentina acompaña la formación de líderes de las comunidades locales para afianzar su rol como guardianes de los valores naturales y culturales que conforman la identidad de Iberá.

Este trabajo de formación lo realizamos a través de giras de concientización y educación ambiental por las diferentes localidades y pueblos de la ruta escénica. En ellas hemos presentado numerosas obras de teatro y charlas en escuelas, participado en stands de ferias, y elaborado material promocional y educativo en idiomas español y guaraní, que continúan siendo consultados por alumnos, profesores y el público en general. 

Adicionalmente, a través de acciones de difusión y eventos acercamos los temas de rewilding y producción de naturaleza a las comunidades, con el objetivo que conozcan y sean partícipes del trabajo que realizamos para recuperar la vida silvestre local. Resulta importante destacar que los proyectos de reintroducción de especies que llevamos adelante en Iberá son posibles de realizar gracias al acompañamiento que recibimos de las comunidades locales, de su formación en las temáticas ambientales y de su apoyo para recuperar la salud del ecosistema que habitan.